Himno a la Virgen de la Merced, patrona de Gátova.

La construcción de la iglesia de la Merced de Gátova se inició el 23 de julio de 1723. En 1.910, se le agregó un claustro en la parte lateral derecha, en cuyo altar principal se colocó la imagen de la Virgen de la Merced, patrona de Gátova. La iglesia está construida en mampostería y ladrillo con revoque de cal. La fachada está construida en línea recta y puerta adintelada en el que se encuentra grabado el escudo mariano, rematada por un frontón triangular en cuyo tímpano está ubicada una hornacina. Presenta, asimismo, contrafuertes exteriores sobre las capillas laterales. El interior se halla formado por una planta de dos naves y en el lado del Evangelio se encuadran las capillas laterales. La planta se encuentra dividida en cuatro tramos con coro alto a los pies. La capilla de la Merced, de planta casi cuadrada, se encuentra junto al ábside y está completamente rehecha.

GOZOS A NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED, venerada en Algar de Palancia.

Jaime I iba repartiendo las tierras conquistadas entre aquellos que le iban ayudando. Por este motivo, el rey dio a Ramón Morelló la administración de la entonces alquería o lugar de Algar, reservándose el rey el señorío y jurisdicción, situación que perduró hasta tiempos del rey Juan II de Aragón. Ramón Morelló cedió en su testamento la administración de la totalidad de las tierras de Algar que había recibido a la Orden de la Merced. La influencia de la Orden de la Merced fue extraordinaria en el campo religioso. Además de la conservación de muchas tradiciones mercedarias, sus patronos seculares son la Virgen de la Merced, a la que se dedica la iglesia barroca, con su típica procesión en la que a la imagen de la Virgen la acompañan doce niños y ocho portadores ataviados de otomanos, que simbolizan los cautivos cristianos hechos prisioneros por los musulmanes, junto con San Pedro Nolasco y San Ramón Nonato.

GOZOS A LA VIRGEN DE LA MERCED DE XÁTIVA.

El antiguo convento mercedario de San Miguel de Xátiva acogió la actual iglesia de la Merced y llegaba hasta más allá de la actual calle dels Hostals donde todavía quedan restos de su antiguo claustro y parte de su huerto dentro de algunas casas particulares. Este convento se funda dentro del antiguo barrio de “les barreres” el 12 de noviembre de 1251 y por ello el actual templo parroquial ostenta en su fachada principal la imagen de San Miguel.
Pedro IV de Aragón “El Ceremonioso” mandó derribar el convento para que no sirviera de refugio a las tropas unionistas y más tarde ayudó a su reedificación en estilo gótico ya en el año 1358. Este templo fue incendiado en 1707, con motivo de la Guerra de Sucesión del Borbón Felipe V, siendo reparado posteriormente en 1715 por los mercedarios y dándole ya el nuevo nombre de Iglesia de Nuestra Sra. de la Merced. El 17 de Febrero de 1821, ante el peligro de derrumbamiento que ofrecía el cercano templo parroquial de Santa Tecla debidos al terremoto del 25 de marzo de 1728 y a los deterioros por la Guerra de Sucesión, se trasladó el culto de dicha parroquia al templo de la Nuestra Señora de la Merced. En el año 1835 los mercedarios abandonaron el convento por la desamortización y, como el resto de templos de la ciudad en la guerra civil, el templo también sufrió los consiguientes destrozos y saqueos.

GOZOS A NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED, Redención de cautivos, venerada en su Convento de Valencia.

La Orden de Nuestra Señora de la Merced y la Redención de los Cautivos, más conocida como Orden de la Merced, fue fundada en el año 1218 por San Pedro Nolasco para la redención de los cristianos cautivos en manos de musulmanes y que se estimaba su número en unos sesenta mil hasta el año 1779. Los mercedarios se comprometieron con un cuarto voto, añadido a los tradicionales de pobreza, obediencia y castidad de las demás órdenes, a liberar a otros más débiles en la fe, aunque su vida peligrara por ello o tuvieran que canjearse por ellos mismos. En Valencia, el antiguo Convento de la Merced estuvo ubicado en el centro de la ciudad junto a la plaza del Mercado, los Santos Juanes y la Lonja, y su derribo originó la plaza del mismo nombre. Dicho Convento de la Merced, que fue edificado en el año 1668 y fue víctima de la desamortización, ocupó una notable posición en la Valencia bajomedieval junto a los cementerios de San Martín y Santa Catalina. De este conjunto se dice que destacó por la belleza de su iglesia y campanario con un claustro plantado con palmeras que acogía un pozo que hacía manar un agua abundante. Hubo además una Concordia en la cercana Calle de la Linterna donde existió una capilla y se veneraba a esta Virgen.

Nuestra Virgen es patrona del Gremio de Panaderos y Pasteleros de Valencia, cuya imagen se venera en una de las capillas laterales de la parroquia de Santo Tomás y San Felipe Neri. La devoción de los panaderos valencianos a la Virgen de la Merced se remonta al siglo XVIII, cuando el antiguo Gremio de Maestros Horneros se quedó sin local y la Orden de los Mercedarios les acogió para que continuasen con su labor. También es patrona de los presos y del personal de prisiones. Tuvo una archicofradía con su nombre en su convento y la imagen de esta se guarda en la sacristía de la Iglesia de Nuestra Señora del Puig de Valencia, antigua Casa de Misericordia, y también otra cofradía en la Iglesia de Santa Mónica. Adjuntamos el lienzo de Vicente López que se guarda en el Museo de Bellas Artes de Valencia.